La Oficina de Investigación Especial de la procuradora general James publica informe sobre la muerte de Steven Zalewski
NUEVA YORK – La Oficina de Investigación Especial (OSI) de la fiscal general de Nueva York, Letitia James, publicó hoy su informe sobre la muerte de Steven Zalewski, quien fue declarado muerto el 9 de octubre de 2023 después de un incidente automovilístico que involucró a un miembro del Departamento de Policía de Dewitt (DPD) en Dewitt, condado de Onondaga. Después de una investigación exhaustiva, que incluyó la revisión de los informes del DPD, las entrevistas y las imágenes de las cámaras corporales, y un análisis legal exhaustivo, la OSI concluyó que un fiscal no podría probar más allá de toda duda razonable que el oficial del DPD involucrado causó la muerte del Sr. Zalewski o cometió un delito, y por lo tanto, los cargos penales no están justificados en este caso.
En la noche del 9 de octubre, un oficial del DPD conducía un coche de policía marcado mientras respondía a una residencia en Dewitt. El oficial conducía por Bridge Street, una carretera de varios carriles con cuatro carriles hacia el sur y cuatro carriles hacia el norte separados por una mediana de concreto, con un límite de velocidad de 40 MPH. El oficial viajaba hacia el sur en el carril más cercano a la mediana a 28 mph cuando atropelló al Sr. Zalewski, quien yacía en el suelo. El Sr. Zalewski fue declarado muerto en el lugar de los hechos.
En Nueva York, probar el homicidio por negligencia criminal requiere probar más allá de toda duda razonable que una persona causó una muerte cuando no percibió un riesgo sustancial e injustificable de que ocurriera la muerte; que el hecho de no percibir el riesgo era una desviación grave del estándar de atención de una persona razonable; y que la persona incurrió en una conducta reprochable. En este caso, la investigación no pudo determinar si el Sr. Zalewski ya había sido atropellado por otro vehículo, o si de hecho ya había muerto, cuando el automóvil del oficial lo atropelló. Además, no hay evidencia de que el oficial estuviera acelerando, conduciendo distraído o bajo los efectos de las drogas o el alcohol. La cámara corporal muestra que el oficial no estaba usando su teléfono ni ningún equipo en el coche de policía. Si bien las pruebas toxicológicas mostraron que el oficial estaba tomando un medicamento recetado, no hay evidencia de que afectara su capacidad para operar su vehículo patrulla.
En este caso, la evidencia no establece más allá de toda duda razonable que la conducta del oficial fue una desviación grave del estándar que habría sido observado por una persona razonable en las mismas circunstancias, o que el oficial ignoró conscientemente un riesgo sustancial e injustificable de muerte. Por lo tanto, la OSI concluyó que no había pruebas suficientes para presentar cargos penales.
Determinar la posibilidad de deterioro por alcohol es un componente esencial de la investigación de accidentes vehiculares. En este caso, al oficial nunca se le administró una prueba de aliento portátil (PBT) y no se le pidió que proporcionara una muestra de sangre durante dos horas y media después del incidente. Si bien no hay evidencia de que el oficial que conducía el automóvil estuviera afectado por drogas o alcohol, OSI recomienda que todos los oficiales de patrulla y supervisores estén capacitados en la administración de PBT y pruebas de sobriedad de campo para que cualquier oficial de policía en servicio o fuera de servicio, o cualquier civil, involucrado en una colisión de vehículos motorizados pueda ser examinado lo más cerca posible del momento de la colisión para garantizar los resultados más precisos. La OSI también recomienda que cuando una colisión de vehículos motorizados resulta en lesiones físicas graves o la muerte de otra persona, las agencias policiales deben pedirle al oficial involucrado que dé su consentimiento voluntario para las pruebas toxicológicas.