La Fiscal General James entrega $1.4 millones a trabajadores de la construcción de la Ciudad de Nueva York cuyos derechos fueron violados

NUEVA YORK – La Fiscal General de Nueva York, Letitia James , anunció hoy un acuerdo de $1.5 millones con Alba Services, Inc., su propietario Andrew Horan y una red de empresas relacionadas con la construcción y demolición de la ciudad de Nueva York (colectivamente, Alba) por violar repetidamente las leyes estatales de compensación para trabajadores, tomar represalias contra los trabajadores lesionados y no abordar el acoso sexual en el lugar de trabajo. Una amplia investigación realizada por la Procuraduría General de la República (OAG) descubrió prácticas ilegales que datan de hace casi una década y afectan a más de 700 trabajadores. Según los términos del acuerdo, Alba debe pagar $ 1.4 millones en restitución a los empleados actuales y anteriores de Alba y adoptar reformas radicales para cumplir con las leyes laborales y de derechos humanos de Nueva York. Además, Alba debe pagar $100,000 por un administrador del acuerdo.

"Durante casi una década, Alba silenció a los trabajadores lesionados, manipuló los costos de los seguros y permitió que una cultura de acoso se enconara en sus lugares de trabajo", dijo la Fiscal General James. "Hoy, estoy orgulloso de entregar $1.4 millones a los trabajadores perjudicados por esta mala conducta. Nos cercioramos de que Alba ya no pueda amenazar, intimidar o explotar a su fuerza laboral. Mi oficina nunca permitirá que las compañías engañen a los trabajadores con sus derechos o creen lugares de trabajo hostiles que pongan en peligro su seguridad y dignidad".

La Procuraduría General inició una investigación en 2022 luego de una remisión del Local 79 de Construction & General Building Laborers. Tras una revisión de más de 60.000 páginas de documentos y docenas de entrevistas con testigos, la Procuraduría General descubrió que entre 2016 y 2024, Alba no informó de cientos de lesiones en el lugar de trabajo a la Junta de Compensación de Trabajadores (WCB) como exige la ley e instruyó explícitamente a los empleados a no presentar reclamaciones elegibles. De las lesiones que Alba estaba legalmente obligada a informar, OAG determinó que la compañía reportó menos de la mitad. Al mantener los siniestros artificialmente bajos, Alba redujo sus costos de seguro y obtuvo un beneficio injusto sobre los competidores.

Alba tomó represalias contra los empleados que intentaron presentar reclamos a través de acoso, amenazas e incentivos financieros para permanecer en silencio. En al menos dos ocasiones, la compañía publicó volantes nombrando públicamente a los trabajadores que presentaron reclamos, acusándolos de fraude y ofreciendo $ 5,000 por información que condujera a sus arrestos. Andrew Horan también enviaba mensajes de texto a sus capataces exponiendo ilegalmente los nombres de los trabajadores y ofreciendo recompensas en efectivo por información sobre ellos. La Procuraduría General documentó al menos 60 casos en los que Alba divulgó ilegalmente los nombres de los trabajadores.

La investigación reveló además que Alba a veces interfería con el tratamiento médico enviando representantes de la compañía para acompañar a los trabajadores lesionados a centros de atención de urgencia u hospitales y tergiversar cómo y dónde ocurrió la lesión. Alba dirigió a sus trabajadores a clínicas específicas con las que tenía acuerdos para ocultar lesiones en el lugar de trabajo y bloquear las reclamaciones de compensación laboral. En algunos casos, la compañía dirigió a los empleados con lesiones graves a sus clínicas de atención de urgencia preferidas, a pesar de que el empleado realmente necesitaba atención en la sala de emergencias.

Además, la Procuraduría General descubrió que Alba no previno el acoso sexual y tomó represalias contra los empleados que denunciaron mala conducta. Al menos dos trabajadores describieron el acoso repetido por parte de un capataz que envió mensajes inapropiados, hizo comentarios no deseados sobre su apariencia y tuvo contacto físico. Cuando las mujeres rechazaron sus avances, el capataz tomó represalias asignándolas a trabajos más agotadores. El acoso creó un ambiente hostil para los empleados seleccionados y contribuyó a una cultura en la que los colegas masculinos intimidaban o ridiculizaban a las mujeres consideradas asociadas con el capataz. Cuando una trabajadora intentó denunciar el acoso, sus horas se redujeron hasta que finalmente fue eliminada del horario. Como parte del acuerdo de hoy, Alba debe rescindir el empleo del capataz y adoptar políticas integrales contra el acoso y capacitación para garantizar que los trabajadores estén protegidos en el futuro.

La mala conducta de Alba perjudicó de manera desproporcionada a los trabajadores inmigrantes y no sindicalizados, muchos de los cuales informaron intimidación y temor a represalias cuando se lesionaron. Al suprimir los reclamos y desalentar a los empleados de buscar beneficios, Alba engañó a sus trabajadores y manipuló las primas de seguros para reducir costos.

Como resultado de la investigación, la fiscal general James exige a Alba que pague $1.4 millones en restitución a los más de 700 empleados lesionados entre 2016 y 2024. Alba pagará $100,000 adicionales por un administrador de liquidación independiente. Los trabajadores elegibles podrán presentar reclamos a través del administrador del acuerdo. El fondo proporcionará una compensación significativa a las personas que pueden perder salarios, enfrentado gastos médicos, retrasado el tratamiento médico, disuadido de presentar un reclamo de compensación para trabajadores o sufrido represalias luego de lesiones en el lugar de trabajo. Cualquier fondo que no se emplee para la administración se redirigirá para maximizar los pagos a los trabajadores afectados, cerciorando que cada dólar posible vaya a los trabajadores perjudicados por Alba.

Alba también debe cambiar sus prácticas comerciales para poner fin a estos abusos. La compañía debe informar con precisión todas las lesiones en el lugar de trabajo, dejar de tomar represalias contra los trabajadores lesionados y poner fin a la interferencia con el tratamiento médico o las reclamaciones. Debe establecer y hacer cumplir políticas estables de prevención del acoso sexual, realizar capacitaciones semestrales obligatorias en inglés, español y ruso, y someter a tres años de supervisión por parte de la Procuraduría General, con la opción de extender el monitoreo a seis años si persisten las violaciones. Alba también debe presentar reportes semestrales a la Procuraduría General que documenten el cumplimiento de las leyes de compensación laboral y derechos humanos.

"Alba Services y su familia de empresas jugaron con el sistema durante años mientras los trabajadores de demolición luchaban", dijo Anthony Vita, Gerente Comercial de Trabajadores de Construcción y Construcción General Local 79. "Este acuerdo no se trata solo de Alba, se trata de trabajadores no sindicalizados en toda la ciudad que sufren en circunstancias similares. Este es un paso importante para nivelar el campo de juego para los contratistas responsables. Apreciamos el compromiso de la fiscal general Letitia James con la justicia para todos los trabajadores y agradecemos a su equipo por su arduo trabajo". 

"Este acuerdo deja una cosa clara: ningún empleador está por encima de la ley. La explotación y las represalias contra los trabajadores nunca serán toleradas en Nueva York", dijo Brendan Griffith, presidente del Consejo Laboral Central de la Ciudad de Nueva York, AFL-CIO. "Felicitamos a la fiscal general Letitia James por su intrépido compromiso con la justicia y agradecemos a nuestros hermanos y hermanas del Local 79 por sacar a la luz estos abusos. Casi mil trabajadores fueron silenciados y maltratados, y hoy son vistos, escuchados y reivindicados. Una responsabilidad como esta le recuerda a todos los empleadores que cuando dañas a los trabajadores, nos respondes a todos nosotros".

"Con demasiada frecuencia, los contratistas sin escrúpulos socavan el sistema y se aprovechan de los trabajadores vulnerables que simplemente intentan mantener a sus familias y perseguir a la clase media. Y muchas veces, enfrentan pocas o ninguna consecuencia por estas transgresiones", dijo Gary LaBarbera, presidente de New York State Building Trades. "Pero hoy representa un ejemplo de responsabilidad y justicia para cientos de comerciantes y comerciantes perjudicados por la mala conducta de Alba. Aplaudimos a la Fiscal General James por defender a estos trabajadores y sentar un precedente de que no se tolerarán las prácticas comerciales abusivas. Todos los neoyorquinos trabajadores merecen seguir sus carreras en un ambiente digno y seguro que los equipe no solo para llegar a fin de mes, sino también para llevar una vida plena".

"Durante años luché trabajando para los servicios de Alba, no pensé que hubiera un lugar al que acudir", dijo un ex empleado de Alba. "Hoy, la fiscal general James envió un mensaje de que los demolicionistas merecen justicia".

"Quiero agradecer a la fiscal general Letitia James por defendernos", dijo un ex empleado de Alba. "No solo para mí, sino para todos los trabajadores que quedan en Alba que ahora saben que los derechos serán protegidos".

La Fiscal General James alienta a los neoyorquinos que creen que fueron víctimas de violaciones de la ley laboral o acoso sexual en el lugar de trabajo a comunicar con la Procuraduría General presentando una queja confidencial en línea o llamando al (212) 416-8700.

La Procuraduría General agradece a la Junta de Compensación para Trabajadores por su ayuda en la investigación.

Este caso es el último en los esfuerzos de la Fiscal General James para combatir las prácticas laborales explotadoras. En julio, la Fiscal General James cercioró $148,000 para los trabajadores sindicalizados a los que se les negó la licencia por enfermedad pagada, y en junio, la Fiscal General James entregó $400,000 a los guardias de seguridad de las escuelas de la ciudad de Nueva York mal pagados. En mayo, la fiscal general James cercioró más de $660,000 para trabajadores de la salud que fueron reclutados en el extranjero y obligados a contratos de explotación. En marzo, la Fiscal General James cercioró $750,000 y reformas críticas para abordar el acoso sexual y la discriminación en Con Ed. En febrero, la fiscal general James obtuvo $16.75 millones de DoorDash por engañar a sus repartidores con propinas, y en enero, la fiscal general James recuperó $1.1 millones para los aseadores de Rikers Island engañados con un salario justo. En diciembre de 2024, la fiscal general James recuperó $4 millones en propinas retenidas para ex repartidores de alcohol de Drizly. En septiembre de 2024, la fiscal general James obtuvo $17 millones de dos agencias de salud en el hogar por engañar a sus trabajadores en un acuerdo histórico de paridad salarial y devolvió $750,000 en salarios robados a los empleados de la compañía de telefonía celular Best Wireless. En noviembre de 2023, la fiscal general James recuperó $328 millones para los conductores de Uber y Lyft cuyas ganancias se vieron reducidas durante años.

Este asunto fue manejado por las Fiscales Generales Adjuntas Donya Fernández y Abigail Ramos, la Jefa de la Sección de Compensación para Trabajadores Alison Kent Friedman, la Coordinadora de Justicia Social Francisca Montana y la Investigadora Auditora Erica Ciccarelli, bajo la supervisión de la Jefa de la Oficina Laboral Karen Cacace y el Jefe Adjunto de la Oficina Young Lee. La Oficina Laboral es parte de la División de Justicia Social, que está dirigida por la Fiscal General Adjunta Meghan Faux y monitorear por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.