El fiscal general James anuncia la acusación formal del abogado defensor de Albany por manipulación de testigos

NUEVA YORK – La fiscal general de Nueva York, Letitia James, y el superintendente de la Policía del Estado de Nueva York, Steven G. James, anunciaron hoy la detención y la imputación de Jasper Mills, un abogado defensor penal que compartió ilegalmente información confidencial de testigos en un juicio por homicidio, lo que finalmente llevó a que un testigo colaborador fuera amenazado y atacado en una prisión federal. Mills, exfiscal del condado de Albany, fue acusado de violar una orden de protección del condado de Albany, que le prohibía proporcionar copias de material de descubrimiento que incluyera los nombres de testigos, incluida una lista sensible con dos testigos colaboradores. Poco después de que Mills compartiera la lista de testigos sensibles, un testigo colaborador fue amenazado en prisión federal y posteriormente cortado con un cuchillo, lo que requirió ingreso hospitalario por sus heridas. Mills fue acusado de cinco delitos, entre ellos intimidar a un testigo y manipular a un testigo, y fue procesado hoy en el Tribunal del Condado de Albany.

"La intimidación de testigos corrompe nuestro sistema judicial y evita que las víctimas de delitos obtengan justicia con un juicio justo", dijo el fiscal general James. "Jasper Mills supuestamente compartió información de testigos que puso vidas en peligro, y mi oficina le hará responsable. No toleraré ninguna táctica ilegal que ponga en peligro las investigaciones criminales y ponga en riesgo a los neoyorquinos." 

"Esta investigación subraya nuestro compromiso de proteger a los testigos y responsabilizar a las personas cuando sus acciones ponen en peligro la seguridad pública y el sistema judicial", dijo el superintendente James.

Mills fue contratado por el acusado Vramir Branch, uno de los cuatro acusados acusados en curso por el asesinato relacionado con una banda de Shanita Thomas, de 32 años, ocurrido en enero de 2021. La Fiscalía del Condado de Albany aplicar dos órdenes de protección contra Branch en el caso de homicidio debido al temor a represalias relacionadas con bandas contra testigos. La segunda y última orden de protección fue emitida el 27 de octubre de 2022 por el juez Roger McDonough, prohibiendo a Mills entregar al acusado cualquier documento, incluidos documentos que incluyeran el nombre o información personal de cualquiera de los testigos.

Durante una conferencia previa al juicio el 3 de junio de 2024, el juez McDonough ordenó a la Fiscalía del Distrito de Albany entregar una lista de testigos que nombraba a dos testigos colaboradores que los fiscales pretendían convocar para juicio. Esa noche, el fiscal adjunto asignado envió por email a todos los abogados defensores del caso una lista que nombraba a dos testigos, uno de los cuales era un testigo colaborador encarcelado a nivel federal. El fiscal adjunto incluyó una copia de la orden de protección junto con la lista de testigos y recordó a los abogados defensores que sus clientes no podían tener copias. 

En la madrugada del 5 de junio de 2024, el testigo colaborador, que estaba encarcelado en población general en FCI Ray Brook en Lake Placid, Nueva York, fue abordado por varios internos armados y amenazado. Al testigo se le dijo que sabían que él se convirtió " en testigo del Estado" y que si no salía de su vivienda, sería asesinado. El colega corrió a la oficina de un teniente de corrección para informarle de las amenazas y fue trasladado a custodia protectora.

Una investigación descubrió que una lista de testigos que contenía las marcas distintivas de Mills fue publicada en redes sociales, incluyendo Snapchat. Una segunda copia de la lista de testigos, que también contenía las marcas distintivas de Mills, se difundió por mensaje de texto. Sin embargo, la orden de protección que prohibía a Mills proporcionar copias impresas del descubrimiento seguía vigente.

El 8 de septiembre de 2024, el testigo colaborador fue atacado de nuevo mientras estaba bajo custodia protectora. Los atacantes afirmaron que sabían que el colaborador era testigo y que el colaborador fue cortado en la muñeca con un cuchillo de prisión, lo que requirió hospitalización debido a una infección.

Además de la lista de testigos que circulaba en redes sociales, Mills entregó un disco duro con otra información a Branch en el Centro Correccional del Condado de Albany el 8 de abril de 2024. El disco duro contenía múltiples documentos que a Mills se le prohibió entregar a su cliente, incluidos los nombres y citas de varios testigos presenciales del homicidio de Shanita Thomas que se emplearon para diversas declaraciones juradas de órdenes de registro.

Mills está acusado de desacato penal en segundo grado, intimidación a un testigo en primer grado, intimidación a un testigo en segundo grado, manipulación de un testigo en primer grado y manipulación de un testigo en segundo grado. Si es declarado culpable, se enfrenta a una pena máxima de ocho años y un tercio a veinticinco años de prisión.

Mills fue procesado hoy ante el Tribunal Supremo de Albany. Los cargos en las acusaciones son meras acusaciones y el acusado se presume inocente hasta que se demuestre su culpabilidad en un tribunal de justicia.

La investigación de este asunto fue llevada a cabo por la Policía del Estado de Nueva York.

La acusación está a cargo de la asesora principal Mary Gorman y el fiscal general adjunto Nicholas Kyriacou, bajo la supervisión del jefe de la Oficina de Integridad Pública, Gerard Murphy, con la ayuda de la analista de apoyo legal Samantha Shaughnessy. La Oficina de Integridad Pública forma parte de la División de Justicia Penal. La División de Justicia Penal está dirigida por el Fiscal General Adjunto José Maldonado y monitorear por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.