La Procuradora General James y el Superintendente de la Policía Estatal Steven G. James anuncian acusación formal contra pareja del condado de Washington por defraudar a propietarios de viviendas

NUEVA YORK – La Procuradora General de Nueva York, Letitia James, y el Superintendente de la Policía Estatal, Steven G. James, anunciaron hoy el arresto y la lectura de cargos de John McClure, de 44 años, y su esposa, Sarah Chambers, de 38, de Granville, Nueva York, por presuntamente operar un esquema de fraude masivo de contratistas en los condados de Washington y Warren que defraudó a más de una docena de propietarios de viviendas en el norte del estado por más de $1.5 millones. La acusación formal de 12 cargos, revelada en el Tribunal del Condado de Washington ante la jueza Kelly S. McKeighan, acusa a McClure y Chambers de obtener fraudulentamente más de $1.2 millones en pagos de mejoras para el hogar de más de una docena de propietarios. Una segunda acusación formal de cuatro cargos, revelada en el Tribunal del Condado de Warren ante el Honorable Robert A. Smith, acusa a McClure de robar más de $300,000 de cuatro propietarios adicionales.  

"Cuando los neoyorquinos trabajadores pagan por un servicio, esperan que ese servicio se lleve a cabo", dijo la procuradora general James. "John McClure y Sarah Chambers están acusados de acordar realizar servicios de mejoras para el hogar para sus clientes, pero en cambio se embolsan el dinero para visitar casinos, comprar vehículos y cubrir otros proyectos para promover su plan. Agradezco a la Policía Estatal por su ayuda para poner fin a esta estafa y garantizar que todos aquellos que violan la ley rindan cuentas".

"Esta pareja deliberadamente se tergiversó a sí misma para engañar a los propietarios de viviendas con el dinero que tanto les costó ganar", dijo el superintendente de la policía del estado de Nueva York, Steven G. James. "No tenían absolutamente ninguna consideración por el bienestar de sus víctimas, dejando inexcusablemente a una sin hogar. Agradezco a la oficina del Procurador General por su invaluable colaboración para brindar una medida de justicia a los afectados por esta estafa".

Los cargos son el resultado de una investigación conjunta de la Oficina de Ejecución Criminal y Delitos Financieros (CEFC) de la Oficina de Ejecución Criminal y Delitos Financieros de la Procuraduría General (OAG, por sus siglas en inglés) y la Policía del Estado de Nueva York (NYSP, por sus siglas en inglés). Como se establece en las acusaciones y declaraciones hechas en la lectura de cargos, McClure y Chambers están acusados de obtener fraudulentamente más de $1.5 millones de más de una docena de propietarios de viviendas en Nueva York entre septiembre de 2019 y agosto de 2023. Durante ese tiempo, McClure supuestamente publicitó sus servicios en Facebook, Google, Angie's List, Porch.com y otros sitios web, utilizando varios nombres comerciales, incluidos McClure and Son Constructions, McClure and Sons Construction, JM Escavation (sic) and Demolition Services, y JM & Son Excavation and Demolition. Los anuncios de McClure ofrecían servicios de mejoras para el hogar, incluyendo construcciones y renovaciones de viviendas, excavación y construcción de garajes, techos y terrazas.  

McClure supuestamente solicitó grandes depósitos por adelantado para trabajos de mejoras en el hogar, pero luego nunca realizó el trabajo, no entregó los materiales que afirmó haber comprado con los depósitos y se negó a emitir reembolsos a los propietarios. Gran parte del trabajo realizado por McClure era tan deficiente que tuvo que ser derribado y reconstruido por otros contratistas calificados. Después de recibir los depósitos, pero antes de completar las fases acordadas del trabajo, McClure supuestamente exigía más pagos por trabajos adicionales, como la remediación de moho o el reemplazo del techo, que no eran necesarios o nunca se realizaron. En un caso, después de aceptar un gran depósito para comenzar un proyecto, McClure supuestamente afirmó falsamente que su cuenta bancaria había sido "hackeada" y que el dinero había sido robado, cuando en realidad, el dinero se había gastado en gastos personales y se había utilizado para cubrir otros proyectos.

Chambers presuntamente participó en el esquema sirviendo como una referencia falsa a los propietarios de viviendas para McClure and Sons Construction y redactando contratos y planos arquitectónicos para proyectos que nunca se completaron. También se alega que Chambers presentó certificados comerciales para abrir cuentas bancarias para recibir fondos de propietarios de viviendas, y además se alega que retiró efectivo de las cuentas a pedido de McClure. Chambers supuestamente depositó un cheque que falsamente parecía ser el pago de un cliente a McClure and Sons Construction en una de las cuentas comerciales y luego retiró fondos de la cuenta antes de que el banco descubriera que el cheque era falso.

La investigación y la auditoría forense de la Procuraduría General revelaron que, en lugar de usar el dinero de los propietarios para comprar materiales o realizar mejoras en el hogar, McClure usó el dinero para:

• Gastos personales como grandes retiros de efectivo;
• Viajes a múltiples casinos, incluyendo Saratoga Casino and Hotel en Saratoga Springs y Rivers Casino and Resort en Schenectady;
• Pagos para la manutención de los hijos y el alquiler de su madre;
• Fondos para su tienda de exceso de existencias y mercancía devuelta conocida como MG Sales en el Aviation Mall en Glens Falls North; y
• Compras de varios vehículos para McClure, Chambers y otros miembros de la familia, incluido un Bugatti de 1927, un Lamborghini de 1985, un Toyota Sequoia y un camión monstruo restaurado.  

Entre las víctimas del plan de McClure y Chambers se encontraban dos propietarios ancianos que pagaron más de 80.000 dólares cada uno para construir sus casas de retiro. El trabajo nunca comenzó en ninguno de los dos proyectos y, como resultado del presunto robo, una víctima ahora reside en un hotel.  

La acusación formal de 12 cargos de la Procuraduría General, revelada en el Tribunal del Condado de Washington ante la jueza Kelly S. McKeighan, acusa a McClure de seis cargos de Hurto Mayor en Segundo Grado (un delito grave de Clase C), cuatro cargos de Hurto Mayor en Tercer Grado (un delito grave de Clase D) y un cargo de Plan para Defraudar en Primer Grado (un delito grave de Clase E), y acusa a Chambers de dos cargos de Hurto Mayor en Segundo Grado, dos cargos de Hurto Mayor en Tercer Grado, un cargo de Plan para Defraudar en Primer Grado y un cargo de Posesión Criminal de un Instrumento Falsificado en Segundo Grado (un delito grave de Clase D). En una segunda acusación presentada en el Tribunal del Condado de Warren ante el Honorable Robert A. Smith, McClure está acusado de tres cargos de hurto mayor en segundo grado y un cargo de hurto mayor en tercer grado. McClure y Chambers enfrentan una sentencia máxima posible de hasta 10 a 20 años de prisión si son declarados culpables de todos los cargos. McClure fue liberada con monitoreo electrónico y Chambers fue liberada bajo su propio reconocimiento.

Se recomienda a cualquier propietario que crea que se vio afectado por este esquema que se comunique con OAG en McClure.Complaint@ag.ny.gov.

Los cargos contra McClure y Chambers son acusaciones, y se presume su inocencia a menos que se demuestre su culpabilidad.   

La Procuradora General James agradece al NYSP, a la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Washington, a la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Warren, a la Oficina del Sheriff del Condado de Washington y a la Oficina de Cumplimiento del Código del Condado de Washington por su valiosa asistencia en esta investigación.  

Este caso está siendo procesado por los Fiscales Generales Adjuntos John Healy y Cheryl Lee de CEFC, con la asistencia de los Analistas de Apoyo Legal Kai Tsurumaki e Ifu Ojukwu, bajo la supervisión del Analista Supervisor Paul Strocko y la Analista Supervisora Adjunta Jayleen García. La contabilidad forense estuvo a cargo del Auditor Forense Investigador Bashiri Kirven, bajo la supervisión de la Auditora Jefe Kristen Fabbri y el Auditor Jefe Adjunto Sandy Bizzarro de la Sección de Auditoría Forense. El CEFC está dirigido por la Jefa de la Oficina, Stephanie Swenton, y el Jefe Adjunto de la Oficina, Joseph G. D'Arrigo. 

El detective investigador Jason Johnston de la Oficina de Investigaciones manejó la investigación criminal bajo la supervisión de la subjefa Juanita Bright, el subjefe Samuel Scotellaro y el supervisor detective John Santorio de la Unidad de Investigaciones Mayores. La Oficina de Investigaciones está dirigida por el Investigador Jefe Oliver Pu-Folkes. Tanto la CEFC como la Oficina de Investigaciones forman parte de la División de Justicia Criminal, dirigida por el Fiscal General Adjunto José Maldonado y supervisada por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.