El fiscal general James y el Departamento de Salud del Estado de Nueva York toman medidas para cerrar la tienda de vapeo del condado de Herkimer

NUEVA YORK – La Procuradora General de Nueva York, Letitia James, y el Departamento de Salud del Estado de Nueva York (DOH, por sus siglas en inglés) anunciaron hoy una demanda contra G Smoke 360 Corp. y Liberty Smokeland, dos compañías que operan una tienda de vapeo en Ilion, Condado de Herkimer, y sus propietarios, Galal Kaid y Ali Al Shugaa, por violar persistentemente las leyes estatales al vender cigarrillos electrónicos con sabores. incluso a menores de edad, y operar sin las licencias requeridas. La demanda, presentada por el Procurador General James en la Corte Suprema del Estado del Condado de Herkimer, alega un patrón repetido de actividad ilegal en la tienda, G Smoke/Liberty Smokeland (G Smoke), incluida la venta de vaporizadores con sabores ilegales, falta persistente de verificación de las edades de los clientes y varias violaciones adicionales de la Ley de Salud Pública de Nueva York. La acción legal de hoy es parte de un esfuerzo coordinado de varios estados con diez fiscales generales en todo el país para combatir la distribución y venta continuas de productos de vapor con sabores dañinos y adictivos dirigidos a los jóvenes. 

"A pesar de las repetidas acciones y advertencias de aplicación de la ley, G Smoke ha continuado desobedeciendo las leyes estatales y vendiendo productos dañinos a los niños, por lo que estamos tomando medidas para cerrar su negocio", dijo la procuradora general Letitia James. "Nueva York tiene cero tolerancia para los negocios que priorizan las ganancias sobre la salud pública, especialmente cuando ponen en riesgo la salud de nuestros niños. Mi oficina está comprometida a responsabilizar a los malos actores y proteger a nuestros jóvenes de los peligros de la adicción a la nicotina y las prácticas de marketing depredadoras. Esta demanda es una advertencia a todos los minoristas: si venden productos dañinos a nuestros jóvenes, enfrentarán todo el peso de la ley". 

"La exposición a la nicotina durante la adolescencia puede causar adicción y daño al cerebro, los pulmones y la salud general del adolescente en desarrollo", dijo el Dr. James McDonald, Comisionado de Salud del Estado. "El Departamento de Salud sigue comprometido a disminuir el vapeo entre los jóvenes a través de la educación y a través de investigaciones como esta. Con socios como la procuradora general Letitia James, haremos rendir cuentas a aquellos que violen las leyes hechas para proteger a nuestros niños". 

Una investigación del DOH encontró ventas repetidas de vaporizadores con sabor a menores en G Smoke, incluidos incidentes en los que no se solicitó prueba de edad. En un caso, a un comprador menor se le vendió un vaporizador con sabor a mango y fresa incluso después de declarar que no tenía identificación. Las inspecciones también revelaron que los productos de vapor con sabor, incluidos más de 5,700 paquetes, se exhibían abiertamente para la venta en mostradores y en contenedores de autoservicio, en clara violación de las leyes de salud pública. 

Es ilegal vender productos de vapor con sabor que contienen nicotina en tiendas minoristas en Nueva York, y es ilegal vender cualquier producto de vapor a personas menores de 21 años. G Smoke vendió productos de vapor sin una licencia válida, lo cual también es ilegal. 

A pesar de las acciones policiales y las multas significativas, incluida una multa de $285,700 emitida en enero de 2024, G Smoke ha continuado con sus operaciones ilegales. Investigaciones recientes, incluso en mayo y agosto de 2024, revelaron que la tienda sigue siendo un centro de venta ilegal de vaporizadores con sabor comercializados para jóvenes. 

Con la demanda de hoy, la Procuradora General James busca cerrar G Smoke y prohibir permanentemente que Kaid y Al Shugaa vendan productos de vapor imponiendo una prohibición permanente de la industria. La Procuradora General James también busca recuperar multas, sanciones y todas las ganancias que G Smoke y sus propietarios obtuvieron de sus actividades ilegales. 

La disponibilidad generalizada de cigarrillos electrónicos y productos de vapor plantea importantes desafíos de salud pública, con consecuencias particularmente alarmantes para los jóvenes. Según el DOH y los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., los jóvenes y los adultos jóvenes son los principales usuarios de cigarrillos electrónicos, y los cigarrillos electrónicos son el producto de tabaco más consumido por los estudiantes de secundaria en el estado de Nueva York. Los datos de la Encuesta de Tabaquismo Juvenil de Nueva York de 2022 mostraron que el 18.7 por ciento de los jóvenes de secundaria usan cigarrillos electrónicos. Los saborizantes de los productos de tabaco los hacen aún más atractivos para los jóvenes. Casi nueve de cada diez estudiantes de secundaria de Nueva York que reportaron el uso actual de cigarrillos electrónicos reportaron usar sabores. Entre los estudiantes de secundaria que actualmente vapean, el 24.2 por ciento reportó comprar cigarrillos electrónicos en una tienda de vapeo u otra tienda. Según los CDC, el consumo de productos de tabaco en cualquier forma por parte de los jóvenes no es seguro.  

Esta acción es la más reciente de una serie de medidas que la Procuradora General James ha tomado para enfrentar la actual epidemia de nicotina entre los jóvenes y para proteger la salud y seguridad de los neoyorquinos desde que asumió el cargo. En abril de 2023, la fiscal general James obtuvo 462 millones de dólares de Juul Manufacturers por su papel en la epidemia de vapeo entre los jóvenes. En agosto de 2021, la fiscal general James codirigió una coalición bipartidista que pedía a la FDA que regulara los cigarrillos electrónicos y los productos orales de nicotina. En diciembre de 2020, la fiscal general James ordenó a docenas de minoristas en todo el estado que dejaran de vender inmediatamente productos de cigarrillos electrónicos a clientes menores de edad y que dejaran de vender productos de vapeo con sabor en violación de la ley del estado de Nueva York. También en diciembre de 2020, la fiscal general James celebró una mesa redonda con funcionarios electos, estudiantes y padres sobre el tema del vapeo entre los jóvenes en el estado de Nueva York. En julio de 2020, la fiscal general James tomó medidas enérgicas contra tres minoristas en línea que vendían ilegalmente cigarrillos electrónicos en línea a consumidores en Nueva York, incluidos menores de edad. En abril de 2019, la procuradora general James encabezó una coalición de siete estados para instar a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) a tomar medidas más enérgicas para abordar el flagelo del uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes mediante la adopción de medidas propuestas, como fortalecer la orientación, comenzar a hacer cumplir la ley más temprano y prohibir las ventas en línea de cigarrillos electrónicos.  

La Procuradora General James agradece al Comisionado McDonald y al DOH por su colaboración y asociación. 

Junto a la Procuradora General James en el esfuerzo continuo para combatir la epidemia de vapeo juvenil se encuentran los fiscales generales de California, Connecticut, Hawái, Illinois, Minnesota, Nueva Jersey, Ohio, Vermont y el Distrito de Columbia. 

Este asunto está siendo manejado por la Procuradora General Adjunta Joy Mele, junto con el Fiscal General Adjunto Ivan Navedo y la Procuradora General Charissa Kim, bajo la supervisión de la Jefa Adjunta de la Oficina de Atención Médica, Leslieann Cachola, y la Jefa de la Oficina, Darsana Srinivasan. La Oficina de Atención Médica es parte de la División de Justicia Social, dirigida por la Fiscal General Adjunta Meghan Faux y supervisada por la Fiscal General Adjunta Primera Jennifer Levy.  

La información sobre los cigarrillos electrónicos se puede encontrar aquí. 

El sitio web de los fumadores del estado de Nueva York para dejar de fumar se puede encontrar aquí. 

Los materiales de Drop the Vape se pueden pedir aquí.