El fiscal general James y el comisionado de HCR Visnauskas demandan a un promotor inmobiliario de la ciudad de Nueva York por desregular ilegalmente departamentos con alquiler estabilizado

NUEVA YORK – La fiscal general de Nueva York, Letitia James, y la comisionada de Viviendas y Renovación Comunitaria (HCR) del Estado de Nueva York, Ruth Anne Visnauskas, presentaron hoy una demanda contra Peak Capital Advisors, LLC (Peak), una compañía de desarrollo inmobiliario con sede en la ciudad de Nueva York, y sus operadores – Juan David Gomez, Alex Rabin, Amnay Labou, Michael Lohan, Bryan Anderson, Alex Kaskel, y Alex Mendik – por desregular ilegalmente al menos 159 departamentos con alquiler estabilizado en 31 edificios de Brooklyn y Queens, mientras engañaba a inquilinos, inversionista, prestamistas y reguladores estatales de vivienda sobre el verdadero estado de estas viviendas. Con esta demanda, el Fiscal General James y HCR buscan la devolución de los alquileres sobrecargados más daños triplicados, la aplicación del estatus de estabilización de alquiler de las unidades, sanciones por violaciones de la ley y el nombramiento de un administrador independiente para auditar toda la cartera de Peak en busca de actividades ilegales.  

"No es ningún secreto que la ciudad de Nueva York ya está luchando contra una crisis de vivienda asequible, y sin embargo Peak y sus operadores siguen optando por llenar los bolsillos a costa de los neoyorquinos", dijo el fiscal general James. "A medida que estos actores maliciosos obtenían beneficios ilegales, la vivienda asequible en Nueva York se volvió aún más escasa, y eso es inaceptable. Que esta demanda sirva de advertencia: cuando promotores corporativos y malos propietarios intentan engañar las leyes de vivienda, mi oficina siempre tomará medidas agresivas para detenerlos."

"La Unidad de Protección de Inquilinos de HCR, en colaboración con la Oficina del Fiscal General, llevó a cabo una investigación exhaustiva que resultó en una demanda contra Peak Capital Advisors por desregular indebidamente decenas de edificios en la ciudad de Nueva York", dijo la comisionada de Viviendas y Renovación Comunitaria del Estado de Nueva York, RuthAnne Visnauskas. "La investigación demostró que ninguna de estas propiedades de Peak cumplía con los requisitos legales para la desregulación. Esperamos poder devolver a estos edificios su estado adecuado según la ley de estabilización de alquileres. La Unidad de Protección de Inquilinos de HCR y la Oficina del Fiscal General no permitirán el lucro y la desregulación ilegales."

Una investigación conjunta de la Oficina del Fiscal General (OAG) y la Unidad de Protección de Inquilinos (TPU) de HCR concluyó que Peak orquestó un plan engañoso para eludir las leyes de estabilización de alquileres de la ciudad de Nueva York con el fin de alquilar departamentos a alquileres inflados y ganar más dinero. Desde 2019, Peak adquirió y desarrollado decenas de edificios en la ciudad de Nueva York, muchos de los cuales estaban estabilizados con alquileres. Peak afirmó erróneamente que los departamentos calificaban para la desregulación bajo la exención de "rehabilitación sustancial", que solo se aplica si un edificio está en condiciones deficientes o gravemente deteriorado antes de la renovación, y si fue reemplazado por completo del sistema. La investigación de la OAG y la HCR determinaron que ninguna de las propiedades de Peak cumplía estos estrictos requisitos legales porque no estaban en condiciones inferiores ni se deterioraron gravemente antes de ser renovadas.

La OAG y la HCR descubrieron que el plan de negocio de Peak desde el principio era comercializar los departamentos a jóvenes profesionales dispuestos a pagar alquileres elevados sin tener en cuenta las leyes de estabilización de alquileres. Peak buscó específicamente edificios con "potencial significativo de crecimiento" en barrios en proceso de gentrificación como Sunnyside, Astoria, Long Island City y Greenpoint. Al aprovechar una exención destinada a incentivar la rehabilitación de edificios gravemente deteriorados, Peak ignoró la ley y renovó únicamente para aumentar sus beneficios. Los registros muestran claramente que los edificios de Peak no necesitaban renovaciones extensas para ser habitables, ya que estaban en condiciones promedio o buenas cuando Peak los compró. Por lo tanto, Peak no cumplió con el requisito legal de desregulación.

La investigación de la OAG también descubrió varias tácticas engañosas que Peak empleó para encubrir su esquema ilegal. Tras completar las reformas, la compañía reasignó los números de piso para dificultar que inquilinos y reguladores pudieran controlar los alquileres legales. Peak también proporcionó proyecciones engañosas de la lista de alquileres a inversionista y prestamistas, prometiendo rentas infladas que no podrían cobrar legalmente bajo la estabilización de alquileres. Cuando HCR aplicar documentos que respaldaran la desregulación, Peak contrató a un consultor para redactar 31 declaraciones juradas fraudulentas para que el arquitecto de Peak las firmara, en las que afirmaban falsamente que todos los sistemas de construcción eran deficientes. Peak también engañó a los nuevos inquilinos sobre el estado de rentabilidad estabilizada de sus departamentos y les hizo firmar contratos de arrendamiento acordando que los departamentos estaban desregulados. 

Los 31 edificios implicados en la investigación son:

• Queens
  • 48-36 Calle 41
  • 48-33 Calle 47
  • 47-21 Calle 47
  • 5-13 51st Avenue
  • 45-35 Calle 41
  • 5-35 47th Road
  • 47-34 Calle 45
  • 47-25 Calle 44
  • 53-17 Skillman Avenue
  • 35-34 Calle 32
  • 30-70 Calle 44
  • 47-45 Calle 43
  • 47-07 47th Avenue
  • 47-09 47th Avenue
  • 30-93 44th Street
  • 41-27 49th Street
  • 45-42 Vernon Boulevard
  • 32-30 Calle 41
  • 45-44 40th Street
  • 25-59 35th Street
• Brooklyn
  • 70 Calle Middagh
  • 131 Greenpoint Avenue
  • 586 Manhattan Avenue
  • 94 Milton Street
  • 311 Eckford Street
  • 250 North 6th Street
  • 515 Graham Avenue
  • 251 North 8th Street
  • 154 Atlantic Avenue
  • 724 Metropolitan Avenue
  • 101 Greenpoint Avenue

En la demanda presentada hoy, el fiscal general James y HCR piden al tribunal que obligue a Peak a reregular todas las unidades desreguladas ilegalmente, a pagar penalizaciones triplicadas por sobrecargo a todos los inquilinos que fueron cobrados de más por alquileres inflados ilegalmente, que devuelva todos los beneficios mal habidos y que pague sanciones por violar las leyes de protección al consumidor. 

La OAG desea agradecer a los miembros del Grupo de Trabajo para la Prevención del Acoso en Inquilinos, incluyendo a la TPU de HCR, el Departamento de Edificios de la Ciudad de Nueva York, la Preservación y Desarrollo de Viviendas de la Ciudad de Nueva York y el Departamento Jurídico de la Ciudad de Nueva York, por su colaboración y colaboración continuas en la lucha por los inquilinos de Nueva York.

Este asunto está siendo gestionado por la asesora principal de aplicación de la ley Rachel Hannaford y la fiscal general adjunta especial Stephanie Cunningham, bajo la supervisión del jefe de la Unidad de Protección de la Vivienda, Brent Meltzer, con la ayuda de la asistente legal Cecily Mills. La Unidad de Protección de la Vivienda forma parte de la División de Justicia Social, que está dirigida por la Fiscal General Adjunta Jefa Meghan Faux y monitorear por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.