La Oficina de Investigación Especial de la Procuradora General James publica un informe sobre la muerte de Zabina Gafoor
NUEVA YORK – La Oficina de Investigación Especial (OSI) de la fiscal general de Nueva York, Letitia James, publicó hoy su informe sobre la muerte de Zabina Gafoor, quien falleció el 17 de febrero de 2023 en un incidente automovilístico que involucró a miembros del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York (NYPD) en Queens. Después de una investigación exhaustiva, que incluyó entrevistas con oficiales y testigos involucrados, revisión de las imágenes de las cámaras de seguridad y un análisis legal exhaustivo, OSI concluyó que un fiscal no podría probar más allá de una duda razonable que el oficial de policía de Nueva York involucrado cometió un delito y, por lo tanto, no se justifican cargos penales en este caso.
El 17 de febrero de 2023 a las 8:32 p.m., un oficial de la policía de Nueva York conducía un automóvil de policía marcado con sirenas y luces de torreta activadas mientras respondía con otros oficiales a una llamada de un "oficial que necesitaba unidades adicionales". Conducía por Beach Channel Drive en Far Rockaway, Queens, una carretera local con un límite de velocidad de 25 mph, a velocidades que en ocasiones superaban las 70 mph. Cuando el oficial se acercó a Bay 32nd Street, había un automóvil frente a él. El semáforo en la intersección estaba en verde, pero el automóvil redujo la velocidad para girar a la izquierda. El oficial intentó rodear el automóvil entrando en el carril opuesto de tráfico y rebasándolo por la izquierda, pero el automóvil giró a la izquierda en la intersección, chocando con el automóvil de la policía. El impulso del coche de policía y la colisión hicieron que el coche de policía cruzara en diagonal la intersección, donde golpeó a Gafoor, que estaba parada justo al lado de la acera en el carril para bicicletas de Beach Channel Drive.
Según la Ley de Vehículos y Tráfico de Nueva York, la Ley Penal y la jurisprudencia vigente, un oficial de policía que causa una muerte mientras responde adecuadamente a una emergencia en un vehículo policial no puede ser acusado de un delito a menos que el oficial actúe de manera imprudente o intencional. El cargo penal que requiere imprudencia es el homicidio involuntario en segundo grado, en el que una persona es culpable cuando imprudentemente causa la muerte de otra persona. Imprudentemente significa que el oficial ignoró conscientemente un riesgo "sustancial e injustificable" de muerte y que sus acciones son una "desviación grave" de un estándar razonable de conducta.
En este caso, si bien el oficial es responsable de la muerte de la Sra. Gafoor, la evidencia no establece más allá de toda duda razonable que la conducta del oficial fue una desviación grave del estándar que habría sido observado por un oficial razonable en las mismas circunstancias, o que el oficial ignoró conscientemente un riesgo sustancial e injustificable de muerte. El oficial iba a exceso de velocidad porque estaba respondiendo a una emergencia, incluido un informe de "oficiales que necesitaban unidades adicionales". Tomó precauciones antes de la colisión activando sus luces de emergencia y sirenas, y cuando el oficial vio que el automóvil de adelante giraba a la izquierda, activó los frenos y giró a la izquierda en un intento de evitar la colisión. En los segundos antes de golpear el automóvil que giraba, el oficial había disminuido la velocidad de 73 MPH a poco menos de 55 MPH. Por lo tanto, la OSI concluyó que no había pruebas suficientes para presentar cargos penales.
La guía de patrulla del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD, por sus siglas en inglés) requiere que si está calificado para hacerlo, el supervisor de patrulla debe administrar una prueba de alcohol a cualquier oficial de policía involucrado en una colisión que resulte en una muerte, y si no está calificado, el supervisor de patrulla debe solicitar a un oficial calificado de la Unidad de Carreteras que administre la prueba. En este caso, no se administró una prueba al oficial después de la colisión. Si bien no hay evidencia de que el oficial en cuestión estuviera intoxicado o intoxicado, OSI recomienda que todos los supervisores de patrulla estén capacitados en la administración de pruebas de aliento de alcohol para evitar demoras similares en el futuro.
La OSI también recomienda que todos los oficiales del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD, por sus siglas en inglés) reciban capacitación del Curso de Operador de Vehículos de Emergencia (EVOC, por sus siglas en inglés) una vez al año en un esfuerzo por prevenir futuras colisiones entre autos de policía y civiles.