La Procuradora General James anuncia el arresto de padre e hija por robar más de $280,000 a un anciano neoyorquino

NUEVA YORK – El Fiscal General de Nueva York Letitia James anunció hoy la acusación formal y el arresto de Frank Whittaker, de 56 años, de Kingston, NY y su hija Christine Ellsworth, de 38 años, de Accord, NY, por presuntamente robar más de $280,000 de una víctima anciana vulnerable en el condado de Ulster. Después de ganarse la confianza de la víctima proporcionando mantenimiento del césped y ayudando con las tareas domésticas, Whittaker y Ellsworth obtuvieron acceso a la chequera y las finanzas del entonces hombre de 92 años. Whittaker se nombró a sí mismo como apoderado (POA) sobre las finanzas de la anciana víctima, lo que le permitió a él y a Ellsworth robar los ahorros de toda su vida. 

"Los estafadores que manipulan a las personas mayores vulnerables están robando ahorros que les tomó toda una vida de arduo trabajo ganar", dijo la Procuradora General James. "En lugar de cumplir sus promesas de cuidar de esta víctima y su hogar, Frank Whittaker y Christine Ellsworth abusaron de su confianza y le robaron los ahorros de toda su vida. Agradezco al superintendente James y a nuestros socios en la aplicación de la ley por su asistencia en esta investigación, que envía un mensaje claro de que cualquiera que intente defraudar a los neoyorquinos será llevado ante la justicia".

"Esta investigación conjunta reveló que estos individuos perpetuaron un plan tortuoso para aprovecharse de un individuo vulnerable, colocándolos en una situación sin vigilancia", dijo el superintendente de la policía del estado de Nueva York, Steven G. James. "No hubo consideración por el bienestar de la víctima, que confiaba y dependía de Whittaker y Ellsworth como cuidadores. Aplaudo el trabajo realizado por nuestros miembros de la Policía Estatal, la Oficina del Fiscal General, el Departamento de Servicios Sociales del Condado de Ulster, la Oficina del Sheriff del Condado de Ulster y la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Ulster por su trabajo para poner fin a este engaño".

A partir de 2021, Whittaker y Ellsworth se ganaron la confianza de la víctima, que necesitaba ayuda para cuidarse a sí misma y a su hogar. Whittaker presentó a su hija a la víctima, quien luego fue contratada como su "compañera". Luego, los dos presuntamente se congraciaron con la anciana víctima y la convencieron de que su ayuda era vital para su bienestar. Para llevar a cabo sus presuntos delitos, Whittaker convenció a la víctima de que le otorgara un poder notarial sobre sus asuntos y se agregó a sí mismo como poder notarial en varias cuentas bancarias y de anualidades que pertenecían a la víctima, con Ellsworth nombrado como el poder notarial sucesor. Aunque tenía un poder notarial, Whittaker no estaba legalmente autorizado a gastar el dinero de la víctima para su beneficio personal y el de su hija. 

Durante el año siguiente, Whittaker y Ellsworth presuntamente robaron más de $280,000 de la víctima emitiéndose a sí mismos más de $49,000 en cheques y transfiriendo ilegalmente más de $230,000 en fondos de las cuentas bancarias y de inversión de la víctima a una cuenta a nombre de Whittaker. 

Whittaker y Ellsworth supuestamente gastaron los fondos robados en una nueva camioneta GMC Sierra 2021 que costó $57,500, y gastaron miles de dólares en restaurantes y tiendas locales, incluidos Walmart, una joyería y floristerías, entre otros gastos personales. También realizaron numerosos retiros de efectivo, incluso en cajeros automáticos ubicados en Turning Stone Casino and Resort en Verona y en el Saratoga Casino Hotel en Saratoga Springs.

Whittaker y Ellsworth fueron procesados ante el juez del condado de Ulster, Bryan E. Rounds. Fueron acusados de hurto mayor en segundo grado por los robos que presuntamente cometieron desde julio de 2021 hasta agosto de 2022. Si son declarados culpables, enfrentan una sentencia máxima de hasta 15 años de prisión. 

Los cargos no son más que acusaciones, y los acusados se presumen inocentes a menos y hasta que se demuestre su culpabilidad en un tribunal de justicia.

Esta acción se suma a los esfuerzos de larga data de la procuradora general James para proteger a los neoyorquinos, especialmente a los ancianos vulnerables, del fraude y el abuso. En mayo, la procuradora general James obtuvo un acuerdo de $10.1 millones de dos compañías de atención médica que no brindaron servicios de atención médica personalizados a los adultos mayores de Nueva York. También en mayo, el Procurador General James ganó un juicio contra una compañía farmacéutica por su publicidad engañosa y fraudulenta de un suplemento para "mejorar la memoria". En febrero, la fiscal general James obtuvo más de $650,000 de un bufete de abogados de cobro de deudas por aprovecharse de los neoyorquinos vulnerables. En agosto de 2023, la fiscal general James y la Comisión Federal de Comercio aseguraron $1.6 millones de un buscador de apartamentos en línea por estafar a los inquilinos. En mayo de 2023, la fiscal general James demandó a una empresa de telecomunicaciones por realizar ilegalmente miles de millones de llamadas automáticas a millones de estadounidenses dirigidas a personas mayores con estafas del Seguro Social y Medicare.

La Procuradora General James agradece a la Unidad de Delitos Financieros de la Policía del Estado de Nueva York, al Departamento de Servicios Sociales del Condado de Ulster, a la Oficina del Sheriff del Condado de Ulster y a la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Ulster por su valiosa asistencia en este asunto.

Este caso está siendo procesado por la Fiscal General Adjunta Cheryl J. Lee de la Oficina de Ejecución Criminal y Delitos Financieros (CEFC). El trabajo analítico fue proporcionado por el Analista Legal Kai Tsurumaki bajo la supervisión del Analista Supervisor Paul Strocko y la Analista Supervisora Adjunta Jayleen García. La contabilidad forense estuvo a cargo del Auditor Forense Kirven Bashiri, bajo la supervisión de la Auditora Jefe Kristen Fabbri y el Auditor Jefe Adjunto Sandy Bizzarro de la Sección de Auditoría Forense. CEFC está dirigido por la Jefa de la Oficina Stephanie Swenton y el Jefe Adjunto de la Oficina Joseph G. D'Arrigo.

La investigación criminal fue llevada a cabo por los detectives Eamon H. Murphy y Jason Johnston, bajo la supervisión del subjefe Samuel Scotellaro y la subjefa Juanita Bright de la Unidad de Investigaciones Mayores. La Oficina de Investigaciones está dirigida por el Investigador Jefe Oliver Pu-Folkes. Tanto el CEFC como la Oficina de Investigaciones son parte de la División de Justicia Criminal, dirigida por el Fiscal General Adjunto José Maldonado y supervisada por la Fiscal General Adjunta Primero Jennifer Levy.