La Oficina de Investigación Especial de la Procuradora General publica informe sobre las muertes de Marcelo Peláez y Leonardo Rodríguez Mendoza
NUEVA YORK – La Oficina de Investigación Especial (OSI, por sus siglas en inglés) del Fiscal General de Nueva York Letitia James publicó hoy su informe sobre las muertes de Marcelo Peláez y Leonardo Rodríguez Mendoza en el condado de Queens. Después de una investigación exhaustiva y exhaustiva, que incluyó un análisis de reconstrucción del accidente, una revisión del video de la cámara de seguridad y entrevistas con testigos, la OSI determinó que un fiscal no podría probar más allá de toda duda razonable en el juicio que el oficial cometió un delito y, por lo tanto, no se podían presentar cargos penales en este asunto.
El 24 de mayo de 2021, alrededor de las 12:30 a.m., un miembro fuera de servicio del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York (NYPD) conducía a casa con su esposa e hija después de visitar a unos amigos. Mientras conducía hacia el norte por Woodhaven Boulevard en la intersección con Rockaway Boulevard, el oficial golpeó al Sr. Peláez y al Sr. Rodríguez-Mendoza, quienes cruzaban Woodhaven Boulevard de este a oeste en el cruce peatonal norte. El oficial y varios transeúntes llamaron al 911 para solicitar asistencia médica. El Sr. Peláez y el Sr. Rodríguez-Mendoza fueron transportados a un hospital local. El Sr. Peláez fue declarado muerto a su llegada. El Sr. Rodríguez Mendoza se encontraba en estado crítico e inconsciente; murió en el hospital el 14 de julio de 2021.
El análisis de reconstrucción de colisiones realizado por el Escuadrón de Investigación de Colisiones (CIS) del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD, por sus siglas en inglés) y corroborado por un experto independiente contratado por OSI determinó que el oficial tenía la luz verde y conducía aproximadamente de cinco a nueve millas por encima del límite de velocidad publicado de 30 MPH cuando ocurrió la colisión.
El video de la cámara de seguridad obtenido más temprano en la noche muestra al oficial y su familia reuniéndose con amigos en Myrtle Avenue en Queens alrededor de las 9:30 p.m. El video muestra al oficial bebiendo de lo que parecían ser tres cervezas desde unos minutos antes de las 10 p.m. hasta casi las 11 p.m. El oficial y su familia se fueron alrededor de las 11:22 p.m., y el video de la cámara de seguridad de una gasolinera junto a un Burger King en Cross Bay Boulevard en Queens muestra a la familia entrando al restaurante antes de regresar al automóvil con bolsas de comida a las 12:04 a.m.
Los oficiales en la escena informaron que el oficial no olía a alcohol y no mostraba signos de deterioro. Cuando el CIS llegó casi dos horas después de que ocurriera el incidente, el oficial se sometió a tres pruebas de sobriedad. Pasó las tres pruebas, pero se negó a someterse a una prueba de alcoholemia, lo que resultó en una suspensión de 30 días de la policía de Nueva York.
Según la ley de Nueva York, probar el homicidio por negligencia criminal requiere probar más allá de toda duda razonable que una persona no percibió un riesgo sustancial e injustificable de que ocurriera la muerte; que el hecho de no percibir el riesgo era una desviación grave del estándar de atención de una persona razonable; y que la persona incurrió en una conducta reprochable.
En este caso, aunque el oficial conducía de cinco a nueve millas por encima del límite de velocidad, esto no califica como "exceso de velocidad peligroso" según el precedente. Además, aunque estaba bebiendo alcohol más temprano en la noche antes de la colisión, no hay evidencia directa de la cantidad de alcohol en su sistema en el momento del incidente, y los múltiples testigos que vieron y hablaron con el oficial después de la colisión no identificaron ningún signo de deterioro. Dadas las circunstancias y la evidencia, un fiscal no podría probar más allá de una duda razonable en el juicio que el oficial había incurrido en un "comportamiento creador de riesgos" o en un "descuido grave y censurable".
La guía de patrulla del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD, por sus siglas en inglés) requiere que si está calificado para hacerlo, el supervisor de patrulla debe administrar una prueba de alcohol a cualquier oficial de policía involucrado en una colisión que resulte en una muerte. El CIS no intentó realizar la prueba de alcoholemia al oficial involucrado en este incidente hasta casi dos horas después de la colisión, cuando el CIS llegó a la escena. Por lo tanto, OSI recomienda que todos los supervisores de patrulla estén capacitados en la administración de pruebas de alcoholemia y pruebas de sobriedad de campo para que cualquier oficial de policía en servicio o fuera de servicio, o cualquier civil, involucrado en una colisión de vehículos motorizados pueda ser examinado en la escena tan pronto como sea posible para garantizar los resultados más precisos.