Fiscal General James recupera $50 millones de empresas de cigarrillos

Fabricante canadiense de cigarrillos y distribuidor del oeste de Nueva York
evadieron impuestos estatales sobre millones de cigarrillos vendidos en Nueva York

NUEVA YORK — La fiscal general de Nueva York, Letitia James, anunció hoy un acuerdo de 50 millones de dólares con dos empresas que supuestamente vendían cigarrillos sin pagar los impuestos especiales estatales requeridos. El acuerdo de hoy resuelve las alegaciones de que Grand River Enterprises Six Nations, Ltd. (Grand River) con sede en Canadá, y su mayorista, Native Wholesale Supply Company, Inc. (Native Wholesale), ubicada en el oeste de Nueva York, violaron las leyes estatales y federales al enviar, vender y distribuir cigarrillos en Nueva York sin pagar impuestos estatales. Las dos compañías trajeron millones de cajas de cigarrillos sin estampar a Nueva York desde Canadá. Además de pagar 50 millones de dólares, el acuerdo también impide permanentemente que las empresas vendan cigarrillos sin sello en Nueva York.

“Los neoyorquinos trabajadores pagan impuestos y también deberían hacerlo las empresas multimillonarias”, dijo el Fiscal General James. “Regular y gravar los cigarrillos es una herramienta crítica para proteger la salud pública de los peligros mortales del tabaco. El acuerdo de hoy hace cumplir las leyes de Nueva York y detendrá el desbordamiento de cigarrillos sin sello en Nueva York. Voy a seguir haciendo cumplir la ley contra las empresas y los individuos que incumplan las leyes del estado de Nueva York y pongan en peligro a nuestros residentes”.

Nueva York impone impuestos estatales a los cigarrillos para reducir el uso de productos de tabaco que se sabe que tienen efectos graves y a veces mortales para la salud y costos económicos relacionados significativos. Se ha comprobado que los impuestos especiales estatales a los productos del tabaco evitan la imitación de fumar entre adolescentes y adultos jóvenes, reducen el consumo de cigarrillos e incrementan el número de fumadores que dejan de fumar. Cuando se evaden los impuestos especiales estatales, los precios de los cigarrillos se vuelven artificialmente bajos, haciéndolos más atractivos y accesibles para los jóvenes. Además, la venta de cigarrillos de contrabando también reduce los valiosos ingresos fiscales utilizados para pagar los servicios estatales esenciales y la infraestructura pública. 

Grand River fabrica las marcas de cigarrillos Seneca, Couture y Opal. El principal distribuidor y mayorista de cigarrillos de Grand River en Nueva York es Native Wholesale. Se alega que las dos empresas operaron como una empresa conjunta para fabricar, transportar y vender cigarrillos y otros productos de tabaco en Nueva York.

Como se alega en la denuncia, Native Wholesale compró cigarrillos y productos de tabaco de Grand River, los importó a Nueva York y distribuyó los cigarrillos a minoristas del estado. Native Wholesale no tenía licencia de Nueva York para distribuir o vender cigarrillos. Grand River sabía que los cigarrillos que vendía a Native Wholesale se venderían a Nueva York sin pasar por un agente de estampación con licencia del estado de Nueva York para el pago anticipado de impuestos estatales y no serían estampados ni gravados como lo exige la ley de Nueva York.

Estos cigarrillos sin sello luego terminaron en estantes en minoristas de Nueva York en todo el estado. En múltiples ocasiones, investigadores de la Procuraduría General de la República (OAG) pudieron adquirir estos cigarrillos sin estampar a minoristas del estado.

Derivado del acuerdo de hoy, se pagará a Nueva York 50 millones de dólares. Además, las empresas deben:

• Crear y mantener registros de todos los cigarrillos de Grand River que ingresen a Nueva York y poner esos registros a disposición de OAG a solicitud;
• Obtener declaraciones de clientes de fuera del estado que indiquen que no tienen la intención de volver a importar ningún cigarrillo sin sello a Nueva York;
• Cooperar con OAG cuando OAG esté llevando a cabo una investigación sobre las ventas de cigarrillos Grand River sin sello, o la venta de cualquier cigarrillo sin sello hecho por los acusados;
• Utilizar transportistas comunes autorizados para transportar cigarrillos sin sello mientras transitan por Nueva York; y
• Restringir las ventas de cigarrillos sin sello a agentes de estampación de cigarrillos autorizados, instalaciones de servidumbre federal y otras entidades especificadas.

El Fiscal General James desea agradecer al Departamento de Tributación y Finanzas del estado de Nueva York y al Ministerio de Finanzas de Ontario su asistencia y cooperación con este asunto.

Este asunto fue manejado por los Fiscales Adjuntos Brant Campbell, Carol Hunt, y la Subjefa de Buró Leslieann Cachola bajo la supervisión de la Jefa de la Oficina de Atención Médica Sudarsana Srinivasan junto con el Subprocurador General Encargado Christopher Boyd bajo la supervisión del Subprocurador General Encargado de la Oficina Regional de Buffalo Michael Russo. El Buró de Atención Médica forma parte de la División de Justicia Social que está encabezada por la Fiscal General Adjunta en Jefe Meghan Faux, y la Oficina Regional de Buffalo forma parte de la División de Asuntos Regionales que está dirigida por la Fiscal General Adjunta Jill Faber, todo bajo la supervisión de la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.