Fiscalía General de la Nación James publica reporte sobre muerte de George Zapantis

NUEVA YORK — La Procuraduría General de Justicia de Nueva York Letitia James, la Oficina de Investigaciones Especiales (OSI), dio a conocer hoy su informe sobre la muerte de George Zapantis de Queens. Después de realizar una investigación exhaustiva, OSI concluyó que las pruebas no indican que ningún oficial del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York (NYPD) involucrado en el incidente haya cometido ningún delito. La revisión de OSI sobre el incidente incluyó imágenes de cámaras policiales que llevaban el cuerpo, videos de teléfonos celulares civiles, entrevistas con testigos y otras formas de evidencia.

En la noche del 21 de junio de 2020, miembros de la policía de Nueva York fueron a una residencia en Whitestone, Queens luego de un reporte del 911 sobre un incidente que involucró un arma de fuego. Vecinos dijeron a los oficiales que hubo un enfrentamiento con el señor Zapantis, pero dijeron que no había arma de fuego involucrada. Los oficiales hablaron largísimo con el señor Zapantis por la puerta de su domicilio. Podía ver a través de las ventanas de su casa que el señor Zapantis estaba vestido con vestimenta de gladiador, incluyendo casco, escudo y espada. Oficiales llamaron a la Unidad de Servicios de Emergencia, y mientras tanto continuaron platicando con el señor Zapantis para desescalar la situación. El señor Zapantis se puso agitado y atravesó la puerta de su domicilio y enganchó físicamente a los oficiales. Los oficiales intentaron contener al señor Zapantis con las esposas y, durante una lucha de minutos de duración, utilizaron tres veces las Taser. El señor Zapantis quedó insensible después del uso final de la taser. Los Servicios Médicos de Urgencias, que habían estado esperando, intentaron tomar medidas para salvar vidas y transportaron al señor Zapantis a un hospital, donde fue declarado muerto unos 50 minutos después. El Médico Forense concluyó que la causa de la muerte del señor Zapantis fue un paro cardíaco por miocardiopatía dilatada durante la retención física por parte de la policía, incluido el uso de armas eléctricas conducidas.

Bajo la ley de justificación de Nueva York, uno puede usar la fuerza física para defenderse de la fuerza física utilizada por otro. En una causa penal, si una persona plantea la defensa de justificación, el fiscal deberá desacreditar la justificación más allá de toda duda razonable. OSI analizó este caso a la luz de la ley de justificación y concluyó que un fiscal no podría desmentir más allá de una duda razonable que la conducta de los oficiales estaba justificada: las pruebas indican que los agentes utilizaron fuerza física razonable en respuesta a la fuerza física utilizada por el señor Zapantis. Derivado de los hechos y circunstancias de este caso, OSI no buscará cargos en esta materia.

“Nuestra oficina está comprometida a examinar todos y cada uno de los casos a fondo, de manera justa y transparente”, dijo el Fiscal General James. “Con base en una amplia revisión de los hechos en este caso, la OSI determinó que los oficiales involucrados tomaron primero las medidas adecuadas para tratar de desescalar la situación, y en última instancia se justificaron legalmente en sus acciones. A pesar de esa conclusión, la familia Zapantis sigue afrontando la trágica pérdida de un ser querido, y extiendo mis más profundas condolencias a toda su familia”.