El Fiscal General James y el Gobernador Hochul abordan prácticas discriminatorias en los corretajes de bienes raíces de Long Island
Corretajes maltrataron a posibles compradores de vivienda de color y violaron las leyes de vivienda justa
El acuerdo requiere que los corretajes dediquen más de $115,000
a arreglar prácticas discriminatorias y realizar capacitaciones de vivienda justa
NUEVA YORK — La procuradora general de Nueva York, Letitia James, y la gobernadora Kathy Hochul tomaron hoy medidas para detener las prácticas ilegales y discriminatorias de vivienda en tres casas de bolsa de bienes raíces de Long Island que discriminaban a negros, hispanos y otros compradores de vivienda de color.
Luego de un reporte de investigación realizado por Newsday, la Procuraduría General de la República (OAG) y el Departamento de Estado (DOS) abrieron investigaciones paralelas sobre Keller Williams Greater Nassau (KWGN), Keller Williams Realty Elite (KWRE) y Laffey Real Estate (LRE). Estas investigaciones encontraron que los agentes asociados a estas firmas alejaron a los posibles compradores de color de los vecindarios blancos y los sometieron a requisitos diferentes a los de los compradores blancos, y de otra manera se involucraron en un comportamiento sesgado.
En algunos casos documentados, se registraron agentes mostrando trato preferencial a los compradores blancos, despreciando barrios de color y dirigiendo a los compradores de color a hogares en barrios donde los residentes pertenecían predominantemente a comunidades de color. Como parte de estos acuerdos, las firmas de corretaje están obligadas a gastar más de $115,000 para remediar sus prácticas discriminatorias y someterse a capacitaciones regulares de vivienda justa.
“Los esfuerzos por discriminar el acceso justo a la vivienda de cualquier neoyorquino no pueden, y no se tolerarán”, dijo el Fiscal General James. “Estas investigaciones han descubierto una cultura generalizada de permitir la discriminación ilegal y las violaciones del derecho de todo neoyorquino a una vivienda justa. Estos asentamientos deberían enviar un mensaje claro: si discriminas y niegas a los neoyorquinos su derecho básico a la vivienda, tomaremos medidas. Agradezco a la Gobernadora Kathy Hochul y a su administración por ayudar a abordar estas inaceptables prácticas de discriminación de vivienda en Long Island y en todo nuestro gran estado”.
“Con estas acciones, estamos entregando un mensaje contundente: el estado de Nueva York tiene tolerancia cero a la discriminación”, dijo el gobernador Hochul. “Aquí en Nueva York, creemos firmemente que la vivienda es un derecho humano y agradezco al Fiscal General James y al Secretario de Estado Rodríguez por su trabajo para hacer cumplir nuestras leyes y proteger ese derecho para todos los neoyorquinos”.
“Los profesionales de bienes raíces en el estado de Nueva York tienen la obligación de brindar servicios justos y equitativos a todos”, dijo el secretario de Estado Robert J. Rodríguez. “La discriminación en materia de vivienda es ilegal, y el Departamento no tolerará que se violen los derechos de los neoyorquinos. Este acuerdo integral de vivienda justa demuestra que el liderazgo de Nueva York se está asegurando que cada neoyorquino tenga igual acceso a la vivienda. Las sanciones y acuerdos con estas empresas inmobiliarias educan a sus agentes sobre las leyes de vivienda para garantizar que los neoyorquinos estén protegidos”.
La OAG abrió una investigación sobre varias firmas de corretaje inmobiliario en 2019 luego de que Newsday expusiera sus prácticas discriminatorias. La OAG concluyó que LRE, KWRE y KWGN participaban en prácticas discriminatorias que violaban las leyes estatales y federales de vivienda justa.
La investigación consistió en la revisión de dos pruebas pareadas realizadas a agentes de LRE, una en la oficina de Huntington de la firma y otra en Great Neck. En Huntington, se encontró que LRE requirió que un potencial comprador de vivienda negro obtuviera una carta de preaprobación de un prestamista hipotecario antes de que le mostraran una casa, mientras que el mismo estándar no se aplicó a un comprador de vivienda blanco. En Great Neck, un agente de LRE dio conferencias a un posible comprador de vivienda hispano sobre sus finanzas, sugiriendo que limitara su búsqueda a un área que pudiera pagar sin ninguna idea de su situación financiera. El mismo agente no dio la conferencia de asequibilidad a un comprador de vivienda blanco que buscaba viviendas en el mismo barrio y en su lugar lo guió hacia barrios que eran menos diversos, afirmando: “¿Quieres que tus hijos estén en la escuela con niños con los que se relacionan?” Con base en una revisión exhaustiva de las pruebas recolectadas a lo largo de la investigación, la OAG determinó que los agentes de LRE discriminaron ilegalmente a los compradores de vivienda por motivos de raza, color y origen nacional, en violación de la Ley de Vivienda Justa.
KWRE y KWGN también se dedicaron a prácticas ilegales y discriminatorias de vivienda. Por ejemplo, un agente advirtió a un posible comprador de vivienda blanco contra un vecindario en particular, citando la reciente violencia de pandillas, pero luego procedió a decirle a un posible comprador de vivienda negro que la misma zona tiene “la gente más amable”. El comprador potencial negro también se dirigió hacia áreas predominantemente no blancas más que el comprador potencial blanco, en una práctica conocida como dirección racial. Un agente de KWGN requirió que un comprador potencial negro firmara un acuerdo de exclusividad antes de recorrer casas, pero mostró propiedades a un comprador potencial blanco de inmediato, sin ninguna mención de dicho acuerdo. En otra instancia, el agente le dijo a un posible comprador de vivienda blanco que evitara distritos escolares donde la mayoría de los estudiantes eran de color, diciendo que no eran buenas escuelas, e incluso admitiendo ante el potencial comprador de vivienda, “legalmente, me meto en grandes problemas si [te digo esto]”.
Las pruebas pareadas realizadas controlaban por raza como única variable: los posibles compradores de vivienda presentaron perfiles financieros similares y términos idénticos para sus futuros hogares.
La OAG concluyó que LRE, KWRE y KWGN violaron la Ley de Vivienda Justa y la Ley de Derechos Humanos del Estado de Nueva York. Se está llevando a cabo una investigación sobre otra corretaje inmobiliario. El DOS ha tomado acciones contra agentes individuales con licencia, lo que incluyó la revocación de una licencia perteneciente a un ex agente de KWGN e impuso una multa contra un ex agente individual de KWRE. También siguen pendientes varias investigaciones de la DOS sobre LRE y sus agentes.
Como parte del acuerdo anunciado hoy, LRE está obligado a pagar 30,000 dólares al estado y $35,000 al condado de Suffolk para realizar pruebas de vivienda justa sin anunciar de cualquier agente de LRE en cualquier sucursal de LRE. Además, LRE debe crear un formulario de queja en línea para que los compradores y vendedores potenciales reporten cualquier posible caso de discriminación, y LRE está obligado a proporcionar capacitaciones trimestrales de vivienda justa a todos sus agentes.
KWGN y KWRE, bajo un acuerdo global con OAG y DOS, están obligados a pagar $25,000 al condado de Suffolk para promover la aplicación y el cumplimiento de las leyes de vivienda justa. KWGN y KWRE también deben gastar hasta $25,000 en cursos de vivienda justa y capacitaciones para sus agentes.
La OAG y DOS están complacidos por el éxito de esta asociación multi-agencia y continuarán trabajando para proteger a todos los neoyorquinos de la discriminación ilegal. Se alienta a los neoyorquinos que han sido objeto de prácticas discriminatorias de vivienda a denunciar dicha conducta a la OAG en civil.rights@ag.ny.gov.
Estos asuntos fueron dirigidos por la abogada principal Sandra Pullman y la Fiscal General Asistente Lillian Márquez de la Oficina de Derechos Civiles de la OAG y el abogado de litigios de DOS David Mossberg, bajo la supervisión del Jefe Adjunto de la Oficina de Derechos Civiles de la OAG Travis England y la Asesora General de DOS Linda Baldwin. La Oficina de Derechos Civiles de la OAG forma parte de la División de Justicia Social, que está encabezada por la Fiscal General Adjunta en Jefe Meghan Faux y supervisada por la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy. La División de Servicios de Licencias de DOS forma parte de la Oficina de Desarrollo de Negocios, la cual está dirigida por la Directora Jodi DeLollo y supervisada por la subsecretaria de Estado Whitney Clark.