La Fiscalía General de la Nación James publica informe sobre la muerte de Michael Wallace

NUEVA YORK — Hoy, la Procuraduría General de Justicia de Nueva York, Letitia James, Oficina de Investigaciones Especiales (OSI), anteriormente conocida como Unidad de Investigaciones Especiales y Procesamientos (SIPU), dio a conocer su informe sobre la muerte de Michael Wallace. Después de una investigación exhaustiva y exhaustiva, que incluyó pruebas de cámaras que llevaban el cuerpo, grabaciones 911, registros médicos y muchas horas de entrevistas policiales y testigos civiles, OSI determinó que la justificación del uso de la fuerza en esta situación ejercida por el Departamento de Policía de Schenectady (SPD) no podía desestimarse más allá de toda duda razonable.

En la madrugada del 24 de marzo de 2020, ocurrieron dos incidentes separados que involucraron al señor Wallace y miembros del SPD. El primer incidente lo inició una llamada al 911 realizada por el señor Wallace aproximadamente a las 5:20 A.M. En su llamada al 911, el señor Wallace era algo incoherente pero el hecho de que estaba experimentando un problema de salud mental fue abundantemente claro. Se envió a oficiales a reunirse con el señor Wallace, y al llegar a su apartamento, siguió exhibiendo señales de un problema de salud mental. Su prometido estaba con él en ese momento, y luego de las seguridades del señor Wallace y su prometido de que estaba bien, los oficiales se fueron.

Tres horas después, un guardia de seguridad en el complejo de departamentos del señor Wallace hizo una llamada de emergencia e informó que el señor Wallace había apuntado con un arma de fuego a un empleado del complejo de departamentos. Cuando oficiales del SPD llegaron al lugar de los hechos, patearon la puerta del apartamento del señor Wallace y anunciaron su presencia. La puerta se abrió abruptamente y el señor Wallace parecía estar sosteniendo una pistola que les apuntaba. Agentes del SPD abrieron fuego. El señor Wallace fue llevado a un hospital cercano donde fue declarado muerto. El arma que apuntó a los oficiales fue posteriormente confirmada como pistola de pellets de CO2.

En este caso, el factor crítico fue si los oficiales creían razonablemente o no que la fuerza física mortal era necesaria para defenderse a sí mismos o a otro individuo de lo que razonablemente creían que era el uso o uso inminente de la fuerza física mortal ilegal por otra persona. Debido a que era razonable que los oficiales de tiro creyeran que la fuerza física mortal era necesaria para defenderse a sí mismos o a otros oficiales de lo que ellos consideraban que era el uso o uso inminente de la fuerza física mortal por parte del señor Wallace, OSI determinó que no se podían perseguir cargos penales contra ningún oficial en este caso.

No obstante, la totalidad de las circunstancias involucradas en este trágico incidente subraya la necesidad de que las comunidades desarrollen programas que dirijan a los profesionales de la salud mental, no a los policías, a las llamadas de asistencia relacionadas con la salud mental, donde no hay indicios de que sea necesaria una respuesta policial —como la llamada inicial al 911 del señor Wallace. La OSI recomienda encarecidamente que SPD y sus socios comunitarios trabajen para desarrollar este tipo de programa de respuesta para Schenectady.

“Este incidente resalta la trágica realidad de que demasiadas de nuestras comunidades están mal equipadas para manejar crisis de salud mental de emergencia que exigen una respuesta de los profesionales de la salud mental, no de la policía”, dijo el Fiscal General James. “Señor. Wallace estaba claramente experimentando problemas de salud mental, y es una gran tragedia que resultó en una situación peligrosa y en última instancia fatal. Es fundamental que la ciudad de Schenectady y los municipios de todo el estado desarrollen sistemas que desvíen las llamadas de salud mental de una respuesta de las fuerzas del orden, y en su lugar, estén dirigidos a profesionales de la salud mental que estén capacitados para apoyar a las personas en estas crisis. Expreso mis condolencias a la familia, amigos y seres queridos de Michael Wallace, y continuaré abogando por el cambio que se necesita desesperadamente”.