Fiscal General James demanda a JUUL Labs    

Fiscal General James demanda a JUUL Labs    

Alega que JUUL se involucró en prácticas de mercadotecnia engañosas dirigidas a menores; la empresa engañó a los consumidores sobre el contenido de nicotina; tergiversó la seguridad de los productos JUUL  

NEW YORK – New York Attorney General Letitia James today announced a lawsuit against the electronic cigarette company JUUL Labs, Inc. (JUUL) for deceptive and misleading marketing of its e-cigarettes, which contributed to the ongoing youth vaping epidemic in New York State. The lawsuit, filed in New York County Supreme Court, alleges that JUUL took a page from Big Tobacco’s playbook by engaging in deceptive business practices when marketing and advertising its products, and illegally sold its products to minors through its website and in third-party retail stores throughout the state, causing large numbers of New York youth to become addicted to nicotine. The suit also alleges that JUUL’s advertising campaign misled consumers by failing to warn that they contained nicotine, and by misrepresenting its products as a safer alternative to traditional cigarettes.

La campaña publicitaria generalizada de JUUL, que incluía imágenes brillantes y coloridas de modelos jóvenes y atractivas, atrajo a los jóvenes menores de edad. A través de esta campaña publicitaria, JUUL contribuyó a un aumento del consumo de cigarrillos electrónicos en los jóvenes. El daño que han hecho los anuncios de la compañía desde su lanzamiento ya lo han sentido millones de jóvenes en todo el país. Los resultados de una reciente Encuesta Nacional de Tabaco Juvenil muestran que aproximadamente 4.1 millones de estudiantes de secundaria y 1.2 millones de estudiantes de secundaria en todo el país utilizan actualmente cigarrillos electrónicos. En Nueva York, un tercio de los estudiantes de secundaria fuman cigarrillos electrónicos. JUUL actualmente representa el 70 por ciento de la participación de mercado de los cigarrillos electrónicos y es un jugador dominante en la industria.

“No cabe duda de que la agresiva publicidad de JUUL ha contribuido significativamente a la crisis de salud pública que ha dejado a los jóvenes en Nueva York y en todo el país adictos a sus productos”, dijo el Fiscal General James. “Al glamorizar el vapeo, mientras que al mismo tiempo restar importancia a la nicotina que se encuentra en los productos de vapeo, JUUL está poniendo en riesgo a innumerables neoyorquinos. Estoy preparado para usar todas las herramientas legales de nuestro arsenal para proteger la salud y la seguridad de nuestros jóvenes”.  

En la demanda se alega que la conducta de JUUL viola el Derecho General de los Negocios §§ 349 y 350, que prohíben actos y prácticas engañosas y la publicidad falsa; Common Law Public Funisance, que prohíbe la injerencia sustancial e irrazonable en la salud pública; y la Ley Ejecutiva § 63 (12), que prohíbe reiterados y persistentes fraudes e ilegalidad, basados en violaciones a la Ley de Salud Pública de Nueva York que prohíbe la venta de productos de tabaco a menores de edad. Adicionalmente, el JUUL presuntamente violó la Ley §5 de la Comisión Federal de Comercio que prohíbe prácticas comerciales desleales que lesionen sustancialmente a los consumidores, y la Ley& Cosmética de Alimentos, Medicamentos, 21 U.S.C. § 387k, que prohíbe la introducción en el comercio interestatal de cualquier producto tabacalero de riesgo modificado sin orden de la Secretaría de Servicios& Humanos de Salud.

A partir del 13 de noviembre de 2019, se cambió la ley del Estado de Nueva York, por lo que es ilegal vender productos de nicotina, incluidos los cigarrillos electrónicos, a consumidores menores de 21 años. Anteriormente, la ley se aplicaba a consumidores menores de 18 años. A pesar de esta prohibición, JUUL violó la ley al vender sus productos a neoyorquinos menores de 18 años.

When JUUL launched in 2015, New York consumers were introduced to the company through targeted launch parties held in New York City and the Hamptons. Taking a page from Big Tobacco’s playbook, its ad campaigns featured young, attractive models, accompanied by the catchy phrase, “Vaporized,” with corresponding social media hashtags, including #Vaporized, #JUUL, #LightsCameraVapor, and #JUULvapor. JUUL further attracted teenagers by selling flavored products, and by failing to advertise the nicotine content in its products. Nicotine is highly addictive and harmful to young people. In subsequent years, JUUL’s social media presence continued to focus heavily on attracting young audiences. A 2018 study found that approximately 45 percent of the individuals who were following the official @JUULvapor Twitter account in April 2018 were between the ages of 13 and 17, while only 20 percent of followers were 21 or over.

Además de comercializar a los jóvenes neoyorquinos, JUUL se dedicó a la divulgación directa a estudiantes de secundaria, incluso en al menos una escuela de la ciudad de Nueva York, donde un representante de JUUL declaró falsamente a estudiantes de primer año de secundaria que sus productos eran más seguros que los cigarrillos. El lanzamiento y la campaña publicitaria generalizados de JUUL llegaron a adolescentes de todo el país, quienes luego presentaron los productos de JUUL a sus pares en números rápidos. Para 2017, los productos de JUUL estaban ubicuos en las escuelas de todo el país.

El Departamento de Salud del Estado de Nueva York (DOH) estima que 1 millón de residentes usan productos de cigarrillos electrónicos de manera regular, 220,000 de esos usuarios son menores de 18 años. A la fecha, se han registrado 42 muertes y 2 mil 172 casos de enfermedades graves relacionadas con el vapeo a nivel nacional, entre ellos 146 neoyorquinos que han sufrido enfermedades relacionadas con el vapeo. En octubre de 2019, un varón de 17 años del Bronx murió debido a una enfermedad relacionada con el vapeo, lo que hace que sea la primera muerte relacionada con el vapeo reportada en Nueva York, y la fatalidad relacionada con el vapeo más joven en Estados Unidos.  

Este asunto está siendo manejado por la Asesora Especial Morenike Fajana de la División Ejecutiva y la Fiscal General Asistente Emily Auletta de la Oficina de Fraudes al Consumidor, con la asistencia de la Jefa de Sección de Cumplimiento del Tabaco Leslieann Cachola, y la Jefa de Oficina Lisa Landau, de la Oficina de Atención Médica; la Jefa de Sección Amy Schallop y la Jefa de Oficina Jane Azia de la Oficina de Fraudes al Consumidor; y el Asesor Ejecutivo John Oleske, de la División Ejecutiva, con el apoyo de Joya di Feld, científico jefe, y Jeffrey Fralick, pasante, ambos de la Oficina de Protección Ambiental . El caso es supervisado por los Fiscales Adjuntos en Jefe Meghan Faux y Chris D'Angelo, y la Primera Fiscal General Adjunta Jennifer Levy.